Navaornis: o elo evolutivo entre as aves primitivas e as aves modernas
Coautor com Luis M. Chiappe, Guillermo Navalón, Agustín G. Martinelli, Rodrigo Miloni Santucci, Yun-Hsin Wu e Daniel J. Field, o docente do departamento de Geologia do IGEO UFRJ, Dr. Ismar de Souza Carvalho teve o estudo sobre a espécie de ave Navaornis hestiae publicado na capa da Nature, uma das revistas científicas mais importantes do mundo.
Navaornis hestiae é o mais novo fóssil de uma ave do Cretáceo Superior do Brasil. Foi encontrada em rochas com idades que variam entre 83,6 e 72,1 milhões de anos no interior do Estado de São Paulo em rochas conhecidas como da Formação Adamantina. Trata-se de uma das mais espetaculares descobertas já feitas na Paleontologia de Vertebrados do Brasil. Seu nome é uma homenagem ao paleontólogo William Roberto Nava, diretor do Museu de Paleontologia de Marília, que a descobriu no município de Presidente Prudente.
O fóssil, além de ter o aspecto tridimensional possui os indícios de como era o cérebro desta ave da era dos dinossauros. Seu crânio e cérebro demonstram aspectos morfológicos que são indicativos das transformações evolutivas entre as aves mais primitivas (como por exemplo Archaeopteryx) e as aves atuais.
O crânio de Navaornis não possui dentes, tem grandes olhos e o crânio é muito parecido com o das aves modernas. Pertence a um grupo de aves já extinta, os Enantiornithes, as quais foram muito comuns durante o Mesozoico, a era dos dinossauros. Trata-se de uma das mais importantes descobertas já realizadas na Paleontologia e que possibilita o entendimento de como e quando ocorreram os processos evolutivos, e até mesmo da neuroanatomia, que conduziu à origem das aves modernas.
Significado do nome Navaornis hestiae
Navaornis – em homenagem ao paleontólogo William Roberto Nava, descobridor do fóssil.
hestiae – em homenagem a deusa grega da arquitetura Héstia, filha de Cronos (o deus do tempo). Navaornis reflete a dualidade do tempo através de seu crânio. Pertence a uma linhagem arcaica de aves, apesar da geometria de seu crânio ser essencialmente semelhante ao de uma ave moderna.
Importância de Navaornis para a Paleontologia brasileira
– A descoberta de Navaornis é um marco para a Paleontologia brasileira. Além da excepcionalidade de sua preservação demonstra a relevância das aves que existiram logo após a separação dos continentes que formavam Gondwana e que possibilitam o entendimento de aspectos evolutivos entre as aves mais antigas e as atuais.
– Os fósseis oriundos do Brasil revelam aspectos únicos da evolução da vida na Terra. A ave Navaornis é um bom exemplo disto, pois através dela é possível entender as transformações evolutivas, até agora desconhecidas, entre as aves mais primitivas e as que hoje encontramos em variados ambientes.
Chiappe, L.M., Navalón, G., Martinelli, A.G. et al. Cretaceous bird from Brazil informs the evolution of the avian skull and brain. Nature 635, 376–381 (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-024-08114-4
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